Vacina da gripe e Alzheimer: o estudo com 165 mil idosos

Uma notícia correu o mundo nesta semana: “vacina da gripe mais forte ligada a risco quase 55% menor de Alzheimer”. A manchete vem de um comunicado da UTHealth Houston, a universidade de saúde do Texas, divulgado em 7 de novembro. O artigo científico por trás dela foi publicado na revista Neurology em abril de 2026. Vale olhar com calma o que ele mostrou de fato.

O que a notícia diz

Segundo o comunicado, uma pesquisa anterior do mesmo grupo, de 2022, já tinha associado a vacina da gripe a um risco cerca de 40% menor de Alzheimer em pessoas com 65 anos ou mais. No novo trabalho, a vacina em dose alta foi ligada a uma redução de quase 55%. Esses dois percentuais aparecem no comunicado da universidade. O artigo científico apresenta os resultados de outra forma, como explicamos mais abaixo.

O líder do estudo é o neurologista Paul Schulz, da McGovern Medical School. Ele conta que a pergunta surgiu numa conversa com o departamento de saúde pública local, que quis saber se a dose da vacina fazia diferença.

Por que existe uma vacina em dose alta

Com a idade, o sistema de defesa do corpo responde com menos força às infecções e também às vacinas. Por isso existe uma versão da vacina da gripe feita para idosos, com quatro vezes mais antígeno, que é a parte da vacina que ensina o corpo a reconhecer o vírus. Nos Estados Unidos, o CDC passou a indicar essa versão como opção preferida para quem tem 65 anos ou mais em 2022. Como nem sempre há dose alta para todos, muitos idosos acabam recebendo a dose padrão, e foi essa diferença que permitiu a comparação.

Como o estudo foi feito

Os pesquisadores usaram uma grande base de dados de planos de saúde dos Estados Unidos, com registros de 2014 a 2019. Entraram pessoas com 65 anos ou mais, sem nenhum sinal anterior de problema de memória ou de tratamento para isso. Elas foram acompanhadas por até 3 anos depois da vacina.

• Dose alta: 120.775 pessoas, com idade média de 74 anos; 57% eram mulheres.
• Dose padrão: 44.022 pessoas, com idade média de 73 anos; 56% eram mulheres.

O diagnóstico de Alzheimer foi identificado pelos códigos de doença registrados no plano e pela retirada de remédios usados no Alzheimer. Para deixar os grupos mais parecidos, a equipe usou métodos estatísticos que tentam imitar um sorteio, como num ensaio clínico. Mesmo assim, ninguém foi sorteado de verdade: cada pessoa tomou a vacina que recebeu na vida real.

O que o estudo encontrou

• A vacina em dose alta foi associada a um risco menor de diagnóstico de Alzheimer do 1º ao 25º mês após a vacinação, em comparação com a dose padrão.
• Em números absolutos, a diferença é pequena. No melhor momento da análise, seria preciso vacinar cerca de 185 idosos com a dose alta, em vez da padrão, para haver um diagnóstico de Alzheimer a menos em pouco mais de 2 anos.
• Nas mulheres, a redução apareceu do 1º ao 13º mês. Nos homens, apareceu entre o 17º e o 24º mês e só em um dos tipos de análise.

Os limites desse estudo

• Associação, não causa: o estudo é observacional. Os próprios autores dizem que é preciso mais pesquisa para saber se a dose alta realmente reduz o risco.
• Acompanhamento curto: no máximo 3 anos, pouco para uma doença que se desenvolve ao longo de décadas.
• Dados que faltaram: a base não tinha informações sobre escolaridade, renda, estilo de vida, exames do cérebro nem mortes. Esses fatores podem influenciar tanto a escolha da vacina quanto o risco de demência.
• Diagnóstico pelos registros: o Alzheimer foi identificado por códigos e remédios do plano de saúde, não por avaliação feita pelos pesquisadores.
• Público específico: idosos com plano de saúde nos Estados Unidos. O resultado pode ser diferente em outras populações.

O que isso muda na prática

A vacina da gripe já é recomendada para idosos por um motivo bem conhecido: a gripe pode ser grave nessa idade e levar a pneumonia e internação. Este estudo acrescenta uma possibilidade interessante, mas ainda não comprovada, de benefício também para o cérebro.

Os autores ainda não sabem explicar a ligação. Uma hipótese é que evitar a infecção, e a inflamação que vem com ela, ajude a proteger o cérebro. Outra é que a vacina mexa com o sistema de defesa de outras formas. Nenhuma das duas foi testada neste trabalho.

Na prática, quem tem 65 anos ou mais pode conversar com o médico ou o farmacêutico da sala de vacinação sobre qual vacina da gripe é indicada no seu caso. O que o estudo não autoriza é tratar a vacina como forma de prevenir o Alzheimer.

O cérebro se cuida no dia a dia

Nenhuma medida isolada protege a memória sozinha. Os fatores mais estudados para reduzir o risco de demência são do dia a dia: sono, movimento, controle da pressão e da glicose, convivência com outras pessoas e uma alimentação baseada em comida de verdade.

Construir esses hábitos com constância, sem radicalismo e com orientação, é o que trabalhamos no Clube JeT Lovers.

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