Álcool moderado: estudo não achou dose que faça bem

Durante anos, a taça de vinho no jantar foi vista como algo neutro ou até bom para o coração. Um estudo publicado no Journal of Studies on Alcohol and Drugs chegou a outra conclusão: somando todas as doenças ligadas ao álcool, os pesquisadores não encontraram nenhum nível de consumo que trouxesse benefício para a saúde.

Por que esse estudo virou notícia

O trabalho, chamado Alcohol Intake and Health Study, foi encomendado por um comitê do governo americano para ajudar a revisar as orientações alimentares do país para 2025–2030. A versão final dessas orientações apenas recomenda “limitar bebidas alcoólicas”, sem dizer quanto. A Universidade Columbia divulgou os resultados, e o site ScienceDaily repercutiu a pesquisa em 1º de novembro.

Junto com o artigo, a revista publicou um editorial de Robert M. Vincent, ex-dirigente da agência americana de saúde mental e abuso de substâncias (SAMHSA). Ele afirma que o estudo foi convidado para orientar as novas regras, mas que seus resultados acabaram deixados de lado.

Como o estudo foi feito

A equipe, liderada por Kevin Shield, da Universidade de Toronto, com participação de Katherine Keyes, da Universidade Columbia, não acompanhou um grupo de voluntários. Ela fez um grande cálculo a partir de pesquisas que já existiam.

Primeiro, os pesquisadores revisaram 7.294 publicações e selecionaram 56 revisões sistemáticas sobre álcool e doenças. Especialistas de cada área escolheram as 16 melhores para entrar no modelo. Depois, aplicaram esses riscos aos dados reais dos Estados Unidos: pesquisas nacionais sobre consumo de bebida, número de mortes por causa em 2022 e dados de doenças.

A comparação foi sempre com pessoas que nunca beberam na vida. Isso evita um erro comum de estudos antigos: colocar no grupo “não bebe” pessoas que pararam justamente porque ficaram doentes. Uma dose padrão, nos EUA, tem 13,6 gramas de álcool puro, o que equivale mais ou menos a uma lata de cerveja, uma taça pequena de vinho ou uma dose de destilado.

O que o estudo encontrou

Nenhum benefício líquido. Até 3 doses por semana, apareceram pequenas associações protetoras, mas elas não foram estatisticamente significativas. Quando todas as doenças foram somadas, o álcool não trouxe vantagem em nenhum nível.

O risco começa cedo. Homens que bebiam mais de 6,5 doses por semana e mulheres acima de 7 doses tiveram risco maior que 1 em 1.000 de morrer, ao longo da vida, por uma causa ligada ao álcool. Acima de 8,5 doses por semana, esse risco passou de 1 em 100, para os dois sexos.

Duas doses por dia pesam. Para homens que bebem 14 doses por semana, o limite máximo das antigas orientações americanas, o risco estimado de morte causada pelo álcool foi de cerca de 4%, ou 1 em 25.

Fígado de mulheres sofre mais. Com 14 doses por semana, o risco relativo de morte por cirrose e outras doenças crônicas do fígado foi de 2,1 vezes para homens e de 5,4 vezes para mulheres, em comparação com quem nunca bebeu.

O jeito de beber também conta. Acima de 1 dose por ocasião, o consumo maior se associou a aumento progressivo de risco de câncer de mama, doenças cardiovasculares e acidentes. Mesmo em torno de 1 dose por dia, o modelo já mostrou risco maior de morte por cirrose, câncer de esôfago e de boca e por acidentes.

Com base nisso, os autores defendem que as orientações dos EUA recomendem, para quem já bebe, no máximo 1 dose por dia, tanto para homens quanto para mulheres.

Os limites desse estudo

• É um modelo, não um acompanhamento de pessoas. Os números são médias da população americana. Genética, alimentação, cigarro, peso e infecções como hepatite mudam o risco de cada um.
• Depende de consumo declarado. Parte dos dados vem do que as pessoas dizem que bebem, e os autores tiveram que corrigir esses números com dados de venda de bebidas.
• Algumas doenças ficaram de fora. Depressão, alguns cânceres e infecções sexualmente transmissíveis não entraram no cálculo por falta de revisões adequadas. Os autores também apontam que um viés no grupo de comparação pode ter deixado as estimativas conservadoras, ou seja, o risco real pode ser maior.
• Os dados são dos Estados Unidos. O padrão de consumo e as causas de morte no Brasil são diferentes, então os números exatos não podem ser transportados diretamente.

O que isso muda na prática

A principal mensagem não é proibir, e sim corrigir uma ideia antiga: beber “pela saúde” não encontra apoio nesse estudo. Se você não bebe, não há motivo para começar por causa do coração.

Para quem bebe, os números sugerem que menos é melhor, que o risco sobe à medida que a quantidade aumenta e que concentrar várias doses numa mesma ocasião é especialmente arriscado. Mulheres devem prestar atenção extra ao fígado. E vale a regra de sempre: álcool e direção não combinam em nenhuma dose.

Quem toma remédios, tem doença no fígado, está grávida ou tem histórico de dependência deve conversar com um profissional de saúde sobre o próprio caso.

Hábitos pequenos somam

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