Chá e coração: o estudo com 486 mil pessoas na China

Chá preto e chá verde fazem parte da rotina de milhões de pessoas. Um estudo publicado no Journal of Internal Medicine acompanhou quase meio milhão de adultos na China e encontrou menos doenças do coração e dos vasos entre quem tomava chá com frequência. O detalhe que mais chamou atenção foi outro: o jeito de tomar parece importar.

Qual chá foi estudado

No Brasil, “chá” costuma ser qualquer infusão: camomila, erva-cidreira, hibisco. Neste estudo, chá quer dizer a bebida feita da planta Camellia sinensis, que dá origem ao chá preto e ao chá verde. A diferença entre eles está no processamento: o chá preto passa por oxidação das folhas, e o verde é processado para evitar essa oxidação. Os resultados não valem automaticamente para outras ervas.

Como o estudo foi feito

Os pesquisadores usaram dados do China Kadoorie Biobank, um grande banco de saúde com adultos de várias regiões da China. Foram analisadas 485.934 pessoas, que responderam sobre o hábito de tomar chá: frequência, quantidade, tipo, força e temperatura da bebida.

Elas foram acompanhadas, em média, por 9,05 anos. Nesse período, foram registrados 14.863 casos de doenças vasculares, que incluem doenças do coração, AVC e outros problemas de circulação. As análises levaram em conta outros fatores de risco, e os pesquisadores também cruzaram o chá com cigarro e atividade física.

O que o estudo encontrou

Risco 11% menor. Quem tomava chá habitualmente teve risco cerca de 11% menor de doenças vasculares no total, além de menos casos de vários problemas cardiovasculares e cerebrovasculares importantes.

Chá preto mais consistente. As associações com o chá preto foram mais consistentes do que com o chá verde.

Força moderada. O chá de força moderada se associou a risco menor. Chá mais forte não significou mais benefício.

Cuidado com o “pelando”. Quem descrevia o chá como “muito quente, pelando” teve risco 16% maior de doenças vasculares, o contrário do resultado geral. O estudo não explica o motivo nem define uma temperatura segura.

Quantidade. A relação com a quantidade não foi uma linha reta. Entre quem tomava chá ao menos toda semana, o menor risco estimado ficou em torno de 6 a 8 xícaras por dia.

Hábitos somados. A combinação de tomar chá, não fumar e ter alto nível de atividade física se associou ao menor risco entre todas as combinações analisadas.

Os limites desse estudo

• É observacional. O estudo mostra que quem toma chá adoece menos, mas não prova que o chá é a causa. Quem toma chá pode ter outros hábitos que protegem o coração.
• Hábitos relatados. Quantidade, força e temperatura do chá foram informadas pelos próprios participantes, sem medição.
• População chinesa. O jeito de preparar e tomar chá na China é diferente do Brasil, e isso pode mudar os resultados em outros países.
• A quantidade “ideal” é uma estimativa. As 6 a 8 xícaras por dia saíram de uma curva estatística. Não são uma recomendação, e nem todo mundo tolera bem tanta cafeína.

O que isso muda na prática

Para quem já gosta de chá preto ou verde, o estudo é uma notícia tranquilizadora. Três pontos ajudam no dia a dia: deixe a bebida esfriar um pouco antes de tomar, prefira uma infusão de força moderada e lembre que o chá não compensa o cigarro nem a falta de movimento.

Chá preto e verde têm cafeína. Quem tem insônia, ansiedade, arritmia, está grávida ou toma remédios que interagem com cafeína deve conversar com um profissional antes de aumentar o consumo. O estudo também não avaliou o efeito de adoçar a bebida.

O conjunto importa mais que um item

O próprio estudo mostra que os melhores resultados vieram da soma de hábitos, não de uma bebida isolada.

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