Adoçantes e memória: o estudo com 12 mil brasileiros

Trocar o açúcar pelo adoçante parece uma escolha sem risco para muita gente. Um estudo feito no Brasil, liderado pela pesquisadora Claudia Kimie Suemoto, da Universidade de São Paulo (USP), levanta uma dúvida sobre isso: o consumo maior de alguns adoçantes esteve ligado a uma piora mais rápida da memória e do raciocínio.

Por que esse estudo voltou a circular

O trabalho foi publicado em setembro de 2025 na revista Neurology, da Academia Americana de Neurologia (AAN). No fim de outubro de 2026, ele voltou a ganhar destaque em sites de divulgação científica. Segundo a AAN, o artigo recebeu correções em julho de 2026. Por isso, aqui usamos os números que se mantiveram iguais nas fontes consultadas.

Como o estudo foi feito

• Participantes: 12.772 adultos de várias partes do Brasil, com idade média de 52 anos.
• Tempo: cerca de 8 anos de acompanhamento.
• Alimentação: no início, cada pessoa respondeu um questionário sobre o que comeu no ano anterior. A partir dele, os pesquisadores estimaram o consumo de sete adoçantes: aspartame, sacarina, acessulfame-K, eritritol, xilitol, sorbitol e tagatose.
• Testes de cognição: feitos no início, no meio e no fim do estudo. Mediram fluência verbal, memória de trabalho, lembrança de palavras e velocidade de processamento.
• Grupos: os participantes foram divididos em três faixas de consumo. O grupo que menos consumia ingeria, em média, 20 mg de adoçantes por dia. O que mais consumia, 191 mg por dia.

O adoçante mais consumido foi o sorbitol, com média de 64 mg por dia.

O que o estudo encontrou

• Consumo mais alto x mais baixo: declínio mais rápido da cognição geral e da memória, o equivalente a cerca de 1,6 ano a mais de envelhecimento cognitivo.
• Consumo intermediário x mais baixo: declínio também mais rápido, equivalente a cerca de 1,3 ano a mais.
• Quais adoçantes: aspartame, sacarina, acessulfame-K, eritritol, sorbitol e xilitol ficaram ligados ao declínio. A tagatose não mostrou essa relação.
• Idade: a ligação apareceu em quem tinha menos de 60 anos, não nos participantes acima dessa idade.
• Diabetes: a relação foi mais forte em quem tinha diabetes, grupo que costuma usar mais adoçantes no lugar do açúcar.

As análises foram ajustadas para idade, sexo, pressão alta e doença cardiovascular. O estudo não investigou por que isso aconteceria. Qualquer mecanismo, por enquanto, é só hipótese.

Os limites desse estudo

• É observacional: mostra associação, não causa. Outros fatores podem explicar parte da diferença.
• Alimentação lembrada: o consumo foi relatado pelos próprios participantes e pode não ser exato.
• Nem todos os adoçantes: a sucralose e a estévia, por exemplo, não estavam entre os sete analisados.
• Tagatose: não ter mostrado relação não quer dizer que ela proteja o cérebro ou que seja mais segura.

A própria autora disse que são necessários mais estudos para confirmar os achados.

O que isso muda na prática

O estudo não autoriza voltar ao açúcar sem limite. Ele sugere outra coisa: talvez valha a pena depender menos do sabor doce, venha ele de açúcar ou de adoçante.

Na prática, isso pode significar olhar os rótulos de produtos “zero”, “diet” e “sem açúcar” (sorbitol, xilitol e eritritol aparecem com frequência neles) e perceber quanto deles entra na sua rotina. Quem tem diabetes não deve mudar a dieta ou os remédios sem conversar com o médico ou o nutricionista.

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