Estrogênio e vasos do cérebro: o estudo com 352 mulheres

Mulheres têm Alzheimer com mais frequência do que homens, e uma das hipóteses é a variação do estrogênio ao longo da vida. Um estudo publicado em 4 de novembro na revista Neurology, da Academia Americana de Neurologia, olhou para um lado menos falado dessa história: os pequenos vasos de sangue do cérebro.

O que é a doença dos pequenos vasos do cérebro

A doença cerebral de pequenos vasos afeta os vasinhos que irrigam o interior do cérebro. Ela está associada a AVC, piora cognitiva e demência.

O estrogênio tem efeitos protetores conhecidos sobre neurônios e vasos do cérebro, mas o papel dele na saúde vascular cerebral de mulheres mais velhas ainda foi pouco estudado.

Como o estudo foi feito

A equipe, liderada por Anna Marseglia, do Instituto Karolinska, acompanhou 352 mulheres que tinham 70 anos e nenhum comprometimento cognitivo no início.

• Vida reprodutiva: anos entre a primeira menstruação e a menopausa (ou a retirada cirúrgica dos ovários). A média foi de 37 anos.
• Hormônios: 73% já tinham usado pílula anticoncepcional e 61% tinham usado ou ainda usavam reposição hormonal da menopausa.
• Exames: ressonância magnética aos 70 e aos 75 anos, procurando quatro sinais de doença dos pequenos vasos: lesões na substância branca, micro-hemorragias, pequenas cavidades chamadas lacunas e alargamento dos espaços em volta dos vasos. Cada sinal valia um ponto, numa nota de zero a quatro.

O que o estudo encontrou

• Depois de ajustes para escolaridade, número de gestações e tempo de amamentação, mulheres com vida reprodutiva mais longa tiveram chance 8% menor de apresentar dois ou mais sinais de doença dos pequenos vasos.
• Em outra análise, ajustada para escolaridade, pressão alta e doença do coração, quem usou ou usava reposição hormonal teve risco 59% menor de ter uma carga maior da doença, incluindo menos micro-hemorragias e menos alargamento dos espaços em volta dos vasos.
• O uso de pílula e de reposição foi associado a uma substância branca mais íntegra, um sinal precoce de tecido cerebral mais saudável.
• O melhor quadro apareceu nas mulheres que usaram pílula na vida reprodutiva e, depois, reposição na menopausa.

Os limites desse estudo

• Associação, não causa: o próprio comunicado diz que o estudo não prova que vida reprodutiva longa ou hormônios levem a um cérebro mais saudável. Isso exigiria ensaios clínicos.
• Memória das participantes: o uso de hormônios foi relatado em entrevistas, e nem todo mundo lembra com precisão.
• Sem dosagem de hormônios: os níveis hormonais de cada mulher não foram acompanhados ao longo do tempo, e faltaram detalhes sobre tipo e duração do uso.
• Grupo pequeno e específico: 352 mulheres suecas, todas cisgênero, com 70 anos no início. Os resultados podem não valer para todas as mulheres.
• Quem usa hormônio pode ser diferente: mulheres que fizeram reposição podem ter tido outros hábitos ou mais acesso a cuidados de saúde, algo que ajustes estatísticos nem sempre eliminam.

O que isso muda na prática

Este estudo não é uma recomendação para começar reposição hormonal para proteger o cérebro. A decisão sobre reposição depende de sintomas, idade, tempo desde a menopausa, histórico pessoal e familiar, e tem riscos e contraindicações que precisam ser avaliados com o médico.

O que ele reforça é que a história hormonal da mulher (idade da primeira menstruação, da menopausa, uso de pílula e de reposição) pode ser uma informação útil quando se fala de envelhecimento do cérebro. Vale levar esses dados para a consulta.

E os pequenos vasos do cérebro também dependem de fatores que a pesquisa usou nos ajustes, como pressão arterial e saúde do coração. Acompanhar a pressão continua sendo uma conversa importante depois dos 50.

O cérebro depois da menopausa

A menopausa muda o corpo e o cérebro, e a ciência ainda está montando esse quebra-cabeça. Estudos como este ajudam a fazer perguntas melhores, mas a resposta para cada mulher sai da conversa com quem conhece o caso dela.

Atravessar a menopausa cuidando de alimentação, sono e rotina, com constância e orientação, é parte do que trabalhamos no Clube JeT Lovers.

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