Laticínios integrais engordam? O estudo com 74 adultos

Por muitos anos, a orientação mais comum foi trocar o leite, o iogurte e o queijo integrais pelas versões desnatadas ou light. O motivo é a gordura saturada, que pode aumentar o LDL, o chamado colesterol ruim. Só que estudos com pessoas vêm mostrando um quadro mais complicado, e uma pesquisa canadense publicada no The Journal of Nutrition voltou a chamar atenção para o tema nesta semana.

O que o estudo quis saber

A equipe do professor Harvey Anderson, da Universidade de Toronto, quis ver o que acontece quando adultos com sobrepeso ou obesidade, orientados a seguir o guia alimentar do Canadá, colocam 3 porções de laticínios integrais por dia na alimentação.

Como o estudo foi feito

Foi um ensaio randomizado, ou seja, os participantes foram sorteados para os grupos. Participaram 74 adultos, com idade média de cerca de 37 anos e índice de massa corporal médio de 29, que fica na faixa de sobrepeso. Durante 12 semanas, eles foram divididos em três grupos:

• Pouco laticínio com restrição de calorias: cortavam 500 calorias por dia e consumiam no máximo 1 porção de laticínio desnatado.
• 3 porções no lugar do corte: as 500 calorias que seriam cortadas eram substituídas por 3 porções de laticínios integrais.
• 3 porções sem restrição: consumiam 3 porções de laticínios integrais por dia, sem orientação para cortar calorias.

Os laticínios integrais foram fornecidos pelos pesquisadores. Ao longo do estudo, a equipe mediu peso, medidas do corpo, gordura e massa magra, gasto de energia em repouso, pressão arterial, exames de sangue e o que os participantes comiam.

O que o estudo encontrou

• Peso e índice de massa corporal caíram no grupo que fez restrição de calorias com pouco laticínio.
• Nos grupos com laticínios integrais, não houve piora de cintura, gordura corporal, massa magra, gasto de energia em repouso nem colesterol em jejum.
• No grupo com 3 porções sem restrição, a pressão sistólica (a “máxima”) caiu cerca de 2,7 mmHg ao fim das 12 semanas. A pressão sistólica também caiu no grupo com pouco laticínio.
• Os triglicerídeos subiram em todos os grupos na 4ª semana, mas voltaram ao valor inicial na 12ª semana.
• Quem consumiu laticínios integrais passou a ingerir mais proteína e cálcio. Segundo o pesquisador, também não houve sinais de resistência à insulina nesses grupos.

Os limites desse estudo

• Pequeno e curto: 74 pessoas por 3 meses. Os próprios pesquisadores dizem que são necessários estudos maiores e mais longos.
• Não mede doenças: o estudo olhou para peso, exames e pressão, não para infarto, AVC ou diabetes ao longo dos anos.
• Público específico: adultos com sobrepeso, com idade média perto dos 37 anos. O resultado pode ser diferente em pessoas mais velhas ou com colesterol já alto.
• Financiamento: a pesquisa recebeu apoio de um programa de pesquisa ligado ao setor de laticínios do Canadá. Isso não invalida os resultados, mas é importante saber.

O que isso muda na prática

O estudo sugere que leite, iogurte e queijo integrais, dentro de uma alimentação equilibrada, não precisam ser tratados como vilões automáticos do peso e do colesterol, pelo menos no curto prazo. Isso não significa que gordura saturada seja inofensiva nem que todo mundo deva trocar o desnatado pelo integral.

Uma hipótese levantada pelos pesquisadores é a da “matriz do laticínio”: as proteínas do leite, como caseína e soro, ficam ligadas à gordura e a outros nutrientes, e essa estrutura pode mudar a forma como o corpo digere o alimento. Por isso, o efeito de um queijo pode ser diferente do efeito da mesma quantidade de gordura isolada. É uma ideia ainda em estudo.

Quem tem colesterol alto, doença do coração ou orientação médica específica deve manter o que foi combinado com o profissional que o acompanha. E vale diferenciar laticínio de verdade de produtos ultraprocessados com sabor de queijo ou bebidas lácteas cheias de açúcar.

O alimento inteiro conta

A lição mais ampla é que olhar só para um nutriente pode enganar. O alimento inteiro e o padrão da alimentação como um todo dizem mais do que um número isolado no rótulo. Nas palavras de Anderson, o caminho é manter simples: comer de tudo um pouco, sem exagero.

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