Probiótico e pensamentos negativos: o que um estudo de 4 semanas encontrou

Quarenta adultos saudáveis tomaram, por 4 semanas, um probiótico com oito cepas de bactérias ou um placebo inerte. Ao final, o grupo do probiótico teve uma redução significativa na chamada “reatividade cognitiva à tristeza”, um marcador de vulnerabilidade à depressão. A melhora veio principalmente de menos ruminação, aquele pensamento que fica girando em volta do mesmo problema. O estudo foi feito por pesquisadores holandeses e publicado em 2015 na revista Brain, Behavior, and Immunity (Steenbergen et al., 2015).

O que é “reatividade cognitiva à tristeza”

Todo mundo fica triste às vezes. A diferença está no que a cabeça faz depois.

Algumas pessoas sentem a tristeza e ela passa. Outras entram num ciclo: “por que isso sempre acontece comigo?”, “eu devia ter feito diferente”, “vai dar errado de novo”. Esse ciclo é a ruminação. Quem reage assim com mais facilidade tem, segundo a psicologia, mais risco de desenvolver depressão no futuro.

Os pesquisadores mediram isso com um questionário validado, o LEIDS-r (Índice de Leiden de Sensibilidade à Depressão, versão revisada). Ele pergunta, por exemplo, como a pessoa costuma pensar quando está para baixo.

Como o estudo foi feito

• Participantes: 40 adultos saudáveis, sem transtorno de humor no momento.
• Divisão: 20 receberam o probiótico e 20 receberam placebo, por sorteio.
• Triplo-cego: o estudo foi desenhado para que nem os participantes nem a equipe soubessem quem estava tomando o quê.
• Duração: 4 semanas.
• O probiótico: uma mistura de oito cepas, entre elas Bifidobacterium bifidum W23, Bifidobacterium lactis W52, Lactobacillus acidophilus W37, Lactobacillus brevis W63, Lactobacillus casei W56, Lactobacillus salivarius W24 e Lactococcus lactis (W19 e W58).
• Medida: o questionário LEIDS-r antes e depois.

O que eles encontraram

• O grupo do probiótico teve uma redução significativa da reatividade cognitiva à tristeza em comparação com o placebo.
• A queda foi explicada principalmente por menos ruminação e menos pensamentos agressivos.

Os autores descreveram o resultado como a primeira evidência de que um probiótico pode ajudar a reduzir os pensamentos negativos ligados ao humor triste, e pediram mais estudos sobre o uso de probióticos na prevenção da depressão.

Como uma bactéria do intestino pode mexer com pensamento

O intestino e o cérebro conversam o tempo todo. Essa conversa passa pelo nervo vago, por hormônios, pelo sistema de defesa do corpo e pelas substâncias que as bactérias do intestino produzem. Eu explico essas quatro vias com calma no artigo sobre o eixo intestino-cérebro.

Uma comparação simples: imagine que o intestino é uma cozinha e o cérebro é a sala. Se a cozinha está bagunçada e soltando fumaça, quem está na sala sente o cheiro, mesmo sem ver o que está acontecendo. Quando a cozinha se arruma, a sala também fica mais tranquila.

Esse estudo não mediu como o probiótico agiu. Ele mostrou o efeito no questionário, não o caminho. O mecanismo é uma explicação possível, não algo que ele provou.

Os limites desse estudo

• Pequeno: 40 pessoas, 20 em cada grupo.
• Pessoas saudáveis: ninguém tinha depressão ou ansiedade diagnosticada. O resultado não mostra efeito em quem já está doente.
• Medido por questionário: mostra como a pessoa diz que pensa, não um exame de sangue ou de imagem.
• Curto: 4 semanas. Não se sabe se o efeito se mantém.
• Um produto específico: o resultado vale para essa mistura de cepas, não para qualquer probiótico da farmácia.
• Fornecimento do produto: o probiótico e o placebo foram fornecidos pela empresa Winclove, informação declarada no próprio artigo.

Quando procurar um médico

Probiótico não é tratamento de ansiedade nem de depressão. Procure um médico ou psicólogo se você:

• sente tristeza ou desânimo na maior parte dos dias por mais de duas semanas;
• perdeu o interesse por coisas de que gostava;
• tem crises de ansiedade, falta de ar ou coração disparado sem causa aparente;
• tem pensamentos de se machucar. Nesse caso, ligue para o CVV, no 188, a qualquer hora.

Quem usa antidepressivo ou tem imunidade baixa deve conversar com o médico antes de tomar qualquer probiótico.

O que fazer na prática

1. Comece pela comida. Iogurte natural, kefir, coalhada e vegetais fermentados levam bactérias vivas para o intestino. Num estudo de Stanford, mais fermentados por 10 semanas reduziram marcadores de inflamação; eu conto neste artigo.
2. Alimente as bactérias boas com fibra: feijão, lentilha, aveia, verduras, frutas com casca.
3. Perceba a ruminação. Quando o pensamento começar a girar, dê nome a ele: “estou ruminando”. Depois, mude de atividade: uma caminhada curta, um banho, uma tarefa com as mãos.
4. Se for usar um probiótico, escolha com orientação profissional e saiba que o efeito depende da cepa.

A cabeça que rumina também é a cabeça que belisca

Ruminação e fome emocional são parentes. O pensamento que gira sem parar costuma terminar na geladeira, no celular ou na compra por impulso.

No Clube JeT Lovers eu trabalho as duas pontas: o intestino, com comida de verdade e jejum, e a mente, com o jejum de notícias, de tela e de companhias que pesam. São 7 jejuns para você assumir o controle. O emagrecimento vem como consequência.

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