Dieta cetogênica e tumores no intestino: o estudo do MIT

A dieta cetogênica, rica em gordura e muito pobre em carboidratos, costuma ser discutida pelo lado do emagrecimento e da glicose. Um estudo do MIT publicado na revista Nature olhou para outra pergunta: o que essa dieta faz com as células que renovam o intestino em quem já tem tendência a formar tumores?

O que o estudo quis saber

Em 2022, um trabalho na mesma revista sugeriu que o beta-hidroxibutirato, uma das cetonas produzidas na dieta cetogênica, poderia frear o câncer colorretal em camundongos. A equipe do MIT, liderada por Ömer Yilmaz, quis entender o que acontece no intestino delgado, a parte longa do intestino que vem logo depois do estômago, e se o efeito vinha mesmo das cetonas.

Como o estudo foi feito

O estudo, assinado por Jessica Shay, Fangtao Chi e colaboradores, saiu on-line em 15 de julho de 2026 e ganhou repercussão em outubro, com a divulgação do MIT. Os experimentos foram feitos em camundongos geneticamente predispostos a formar adenomas, que são tumores que começam benignos e podem evoluir.

• As dietas: os animais receberam uma dieta padrão, uma dieta rica em gordura ou uma dieta cetogênica.
• Testes genéticos: os pesquisadores aumentaram ou bloquearam a produção de cetonas no intestino, e também o uso delas pelas células, para ver se isso mudava os tumores.
• Caminho da gordura: em outros testes, desligaram receptores que respondem à gordura (chamados PPAR) e uma enzima necessária para queimar gordura dentro da célula (CPT1A).

O que o estudo encontrou

Mais tumores no intestino delgado. A dieta cetogênica acelerou a formação de tumores e encurtou a sobrevida dos animais.

Cetonas não eram as culpadas. Aumentar ou bloquear a produção de cetonas, ou impedir que as células as usassem, não mudou a formação de tumores.

A gordura era. Quando os pesquisadores desligaram os receptores PPAR, a expansão e a multiplicação das células-tronco do intestino provocadas pela dieta diminuíram. E quando bloquearam a queima de gordura dentro da célula, a formação de adenomas caiu, especificamente nos animais em dieta cetogênica.

O cólon foi diferente. Segundo o MIT, no intestino grosso a dieta cetogênica teve o efeito contrário e reduziu os tumores, também sem depender das cetonas. O próprio Fangtao Chi, um dos autores principais, disse que a grande pergunta agora é por que a mesma dieta tem consequências opostas em duas partes vizinhas do intestino.

Os limites desse estudo

• Camundongos. Os resultados vêm de animais. O intestino humano e a forma como as pessoas comem são diferentes.
• Predisposição genética. Os animais já tinham tendência a formar tumores. Os autores falam em cuidado com estratégias alimentares em populações geneticamente suscetíveis, não na população em geral.
• Dietas de laboratório. As dietas experimentais são muito diferentes de um cardápio cetogênico real, que varia muito em tipo e quantidade de gordura.
• Sem teste em pessoas. O estudo não testou a dieta cetogênica em humanos para ver o risco de tumores.

O que isso muda na prática

Não há motivo para pânico. O estudo não mostra que a dieta cetogênica cause câncer em pessoas. O recado principal, nas palavras de Yilmaz, é que dietas cetogênicas têm efeitos distintos em tecidos diferentes, até dentro do próprio sistema digestivo, e que é preciso cuidado ao generalizar.

Uma possibilidade levantada pelo trabalho é que o tipo e a quantidade de gordura importem mais do que as cetonas em si. Quem tem doenças hereditárias do intestino, como a polipose adenomatosa familiar, ou histórico forte de câncer intestinal na família deve conversar com o médico antes de adotar dietas extremas.

Equilíbrio vale mais que extremos

Nenhuma dieta funciona igual para todo mundo, e o próprio corpo responde de jeitos diferentes em cada órgão. Mudanças feitas com acompanhamento costumam ser mais seguras e mais duradouras.

Organizar a alimentação com orientação e sem radicalismo é o que trabalhamos no Clube JeT Lovers.

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